Binigyang-linaw ng mga dalubhasa ang mahabang kasaysayan at ebolusyon ng propesyon ng florista—ang sining at kalakalan ng pag-aalaga, pag-aayos, at pagbebenta ng mga bulaklak—na nag-ugat sa mga sinaunang kultura at nagpatuloy sa modernong pandaigdigang industriya. Ang terminong “florist” mismo ay nagmula sa salitang Latin na flora, na tumutukoy sa mga bulaklak at sa Romanang Diyosa ng tagsibol, Flora; sa Ingles, ginamit ito noong ika-17 siglo, orihinal na tumutukoy sa mga taong nagtatanim ng mga bulaklak para sa kagandahan, hindi para sa gamit. Ang propesyon ay dumaan sa makabuluhang pagbabago, na sumasalamin sa mga panlipunan, pang-ekonomiya, at teknolohikal na pag-unlad sa buong mundo.
Pinagmulan ng Espesyalisasyon: Sinaunang Tradisyon ng Bulaklak
Mahaba na ang nakaka-engganyong relasyon ng tao sa mga bulaklak, na nagbunga ng mga espesyal na trabaho sa iba’t ibang sibilisasyon.
Sa Sinaunang Ehipto, nagkaroon ng mga “banal na eksperto sa bulaklak” na may tungkuling pangrelihiyon. Ang mga pari at espesyal na tagapaglingkod ay nagtatanim at gumagawa ng mga detalyadong kuwintas na bulaklak at handog para sa mga ritwal, lalo na para sa blue lotus na sagrado. Ang mga arkeolohikal na ebidensiya mula sa mga libingan ay nagpapahiwatig ng pag-iral ng mga propesyonal na gumagawa ng kuwintas na bulaklak (garland makers), na nagpapakita ng isang antas ng kasanayan na nangangailangan ng matagal na pagsasanay.
Sa Sinaunang Gresya, ang mga bulaklak ay gumaganap ng mahalagang papel sa mga pagdiriwang at laro. Kilala ang mga propesyonal na stephanopōlai (mga nagbebenta ng korona), na nagtatrabaho sa mga pamilihan, na naghahabi ng mga korona at kuwintas para sa mga kasalan, piging (symposia), at para sa mga nagwagi sa Olimpiko.
Ang Sinaunang Roma naman ang nagtatag ng pinakamalaking komersyal na industriya ng bulaklak noong sinaunang panahon, pangunahin dahil sa napakalaking pagmamahal sa mga rosas. Ang mga espesyalista na tinatawag na coronarii ay nagbenta ng mga bulaklak at ginawa nang garlands sa mga pamilihan. Napakalaki ng pangangailangan kaya’t nag-angkat ang Roma ng mga rosas mula sa Ehipto tuwing taglamig, na nagpapahiwatig ng isang sopistikadong pandaigdigang kalakalan.
Kasabay nito, lumitaw ang natatanging tradisyon ng bulaklak sa Silangan. Sa Tsina, ang mga royal gardeners ay nag-aalaga ng mga ornamental na halaman. Sumikat ang Chinese flower arrangement at bonsai noong Dinastiyang Han, kung saan ang mga eksperto ay nagtatag ng mga prinsipyo ng balanse at simbolismo gamit ang mga bulaklak tulad ng peony.
Sa Japan, ang Ikebana (ang sining ng “pagbibigay-buhay sa mga bulaklak”) ay nag-ebolb mula sa isang relihiyosong gawain patungo sa isang pormal na sining na may sariling mga paaralan (tulad ng Ikenobo), na nagpapahintulot sa mga Ikebana masters na maging mga propesyonal na may mataas na paggalang.
Ang Ebolusyon ng Komersyal na Floristry sa Europa
Ang propesyon ng modernong florist ay nagsimulang humubog sa Europa. Sa Netherlands noong ika-17 siglo, ang Tulip Mania ay nagbunga ng mga propesyonal na growers na nagtatag ng imprastraktura para sa komersyal na produksyon ng bulaklak, na nagtatatag ng unang totoong mga flower market.
Gayunpaman, ang pagpasok sa modernong propesyon ay naganap noong Panahong Victorian sa Inglatera noong ika-19 na siglo.
- Pagsibol ng Pangangailangan: Ang lumalaking middle class ay nangailangan ng mga serbisyong bulaklak para sa mga bagong ritwal panlipunan—mula sa hapunan hanggang sa kasal—na nagtulak sa negosyo.
- Floriography: Dahil sa tanyag na “wika ng mga bulaklak” (floriography), kung saan sumasagisag ang bawat bulaklak sa isang emosyon, ang mga florist ay kinakailangang maging bihasa sa simbolismo, hindi lang sa disenyo.
- Teknolohiya at Logistics: Ang pag-unlad ng tren ay nagpabilis sa transportasyon ng mga sariwang bulaklak mula sa mga probinsya patungo sa mga lungsod. Ang mga pagsulong sa teknolohiya ng greenhouse ay nagpahintulot sa buong taong suplay ng mga bulaklak.
Dahil sa mga salik na ito, ang mga florist ay naging mga bihasang manggagawa, na pinagsasama ang kaalaman sa botanika, disenyo, at negosyo. Ang mga na-espesyalisang tindahan ng bulaklak ay naging pangkaraniwan sa mga lungsod, kasabay ng mga wholesale market tulad ng Covent Garden sa London.
Globalisasyon at Kinabukasan ng Floristry
Pagsapit ng ika-20 siglo, lumaganap ang komersyal na floristry sa Estados Unidos at, sa huling bahagi nito, sa mga bansang may mas murang produksyon.
Ang Colombia at Ecuador ay naging mga pangunahing global exporters ng bulaklak, na nagbibigay ng mga sariwang rosas at carnation sa mababang presyo dahil sa kanilang mainam na klima. Ang Netherlands ay nananatiling sentro ng pandaigdigang kalakalan ng bulaklak sa pamamagitan ng Floraholland Auction, kung saan daan-daang milyong bulaklak ang ipinagbibili linggu-linggo.
Ang propesyong florist ngayon ay pinagsasama ang sinaunang sining at modernong logistik. Kinakailangan ang kaalaman sa pandaigdigang supply chain, malikhaing design, at botanical science. Ang mga modernong florist ay nagbibigay-diin na rin sa sustainability at pag-angkat ng “locally grown” na mga bulaklak, na nagdadala ng etikal na dimensyon sa isang propesyon na nagsimula bilang isang gawaing pang-relihiyon sa sinaunang mundo, at ngayo’y umaabot sa bawat sulok ng mundo.